​Die kleine Olive Hoover hat soeben mitgeteilt bekommen, dass für sie die Chance besteht "Little Miss Sunshine" zu werden. Olives Familie entscheidet, das Mädchen beim Wettbewerb in voller Besetzung zu unterstützen. Kurz darauf befindet sich die schräge Truppe schon auf dem Weg zum Austragungsort in New Mexiko. Vor ihnen allen liegt eine chaotische Reise, die einige Anstrengungen bereithaltet, aber auch für eine gegenseitige Annäherung sorgen wird. Ausgezeichnet mit zwei Oscars (bester Nebendarsteller: Alan Arkin) und bestes Originaldrehbuch.